Synopsis

1. - L'aube de l'humanité.

 

Un groupe de singes végétariens, menacés par des voisins carnivores et luttant pour la possession d'un point d'eau, découvrent en se réveillant un monolithe noir mystérieux. L'un d'eux apprend alors à se servir d'un os comme arme et tue pour se procurer de la viande.

 

2. - Quatre millions d'années plus tard, en 2001, un savant américain, la Dr Heywood Floyd, va sur la lune pour enquêter sur la présence d'un monolithe noir qui émet des signaux vers Jupiter.

 

3. - Mission Jupiter. Dix-huit mois plus tard. Un vaisseau spatial, le Discovery, va vers Jupiter pour un voyage de neuf mois. A bord se trouvent David Bowman et Franck Poole, trois autres cosmonautes en hibernation et l'ordinateur HAL 9000 qui contrôle l'astronef. HAL annonce la panne d'une antenne extérieure. Poole sort pour la réparer, découvre que l'information est fausse, mais HAL coupe son lien avec le vaisseau, l'abandonne dans l'espace et met fin aux fonctions vitales des trois cosmonautes en hibernation. Bowman parti sauver son ami revient dans le Discovery pour lobotomiser HAL.

 

4 - Jupiter et au-delà de l'infini.

Bowman continue son vol, rencontre le monolithe près de Jupiter. Il entre dans un nouvel espace-temps, traverse une succession de paysages et de couleurs. Il se retrouve dans une chambre du XVIIIème siècle, se voit vieillir progressive­ment, est à nouveau confronté au monolithe noir et renaît, foetus astral, flottant au-dessus de la terre.